Средневековые земельные владения часто состояли из
множества отдельных участков. У одного лорда IX века по
имени Вульфрик имелось семьдесят две усадьбы, разбросанные по всей Англии, и даже более мелкие поместья
демонстрируют тенденцию к дроблению. Вследствие этого средневековые землевладельцы вместе с их обширными
семьями и многочисленными домочадцами находились в
постоянном движении. В королевских дворцах насчитывалось до пятисот слуг, а важные пэры и прелаты имели
их не меньше сотни. Доставить еду такой куче народа было в те времена не проще, чем доставить сам этот народ
к еде, поэтому перемещения и путешествия практически
не прекращались, а все бытовые предметы старались делать мобильными, с учетом возможности их частой транспортировки в будущем (неслучайно во многих европейских языках слово, обозначающее предметы домашней
обстановки, происходит от латинского mobilis, «передвижной», — meubles, mobile, Mobel, мебель). Предметы
мебели были экономичными, переносными, практичными, и к ним относились «скорее как к оборудованию, нежели как к дорогому личному имуществу», пишет Витольд Рыбчинский*.
П о этой же причине у старинных сундуков обычно делали выпуклые крышки: в дороге с них лучше стекала вода. Главный недостаток сундука состоит, конечно же, в том, что прежде чем доберешься до вещей, лежащих на дне, придется переворошить все содержимое. Прошло на удивление много времени, прежде чем кто-то додумался встроить в сундук выдвижные ящики, и получился комод.